太空探索永无止境

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当马斯克的Roadster跑车在深空进行孤独旅行时，阿波罗时代的太空已斗转星移，标志着人类航空史上的一个新的里程碑。

今年2月，美国科技大亨伊隆·马斯克(ElonMusk)的私营航空公司SpaceX的新型火箭“猎鹰重型”(FalconHeavy)在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心成功升空，为国际空间站送去超过5000磅的货物。这家公司正在开展的项目，是当今世上最雄心勃勃的发射计划之一。

时隔6个月，如今Roadster即将抵达火星的边际，并将在此后的数十亿年中，徘徊于地球和火星之间。这就像一部科幻片终于走向了事实。“或许外星物种会发现这辆奇怪的汽车，并且问道，人类为什么会崇拜这样一个小东西?”马斯克在完成此次任务后说。

根据美国投行摩根士丹利推出的最新“太空颠覆系列”报告，90家私营公司正处于颠覆太空产业的最前沿，包括马斯克的SpaceX、亚马逊创始人兼CEO贝佐斯的蓝色起源和电信卫星初创公司OneWeb等。

和马斯克一样，贝佐斯也对太空怀有执着的迷恋。2000年，贝佐斯成立了航天公司蓝色起源，瞄准的是亚轨道航天市场。2015年11月24日，新谢泼德火箭成功着陆，先于SpaceX实现火箭重复使用。去年11月，蓝色起源也成功发射并回收了一枚火箭。

维珍银河公司的创始人是商业大亨查尔斯·布兰森(RichardBranson)，他的业务涉及化妆品、移动电信、轨道交通和廉价航空等等。2004年，布兰森创立了维珍银河，目标是为顾客提供亚轨道商业太空飞行。此前，维珍银河对外推出平民的太空之旅要价25万美元门票，包括流行歌星贾斯汀·比伯、好莱坞明星莱昂纳多·迪卡普里奥、英国物理学家斯蒂芬·霍金等人在内的名流买下了门票。不过，2014年，该公司旗下的太空飞船二号在测试飞行时发生坠毁，造成人员伤亡。

航天技术领域的研发不会因为暂时的失败而终止。2017年11月，投资公司SpaceAngels发布报告称，已有超过20亿美元的私人资本投入航天工业公司。报告显示，个人投资占今年太空领域投资总额的48%，风险投资占44%，公司投资仅占7%。今年有59家公司投资于太空领域，比2011年增加了5家。2015年，这个数字曾达到了89家的峰值。

摩根士丹利预测，到2040年太空产业价值将超过1万亿美元;美国美林银行预测，未来30年，太空产业价值将至少达到2.7万亿美元，而目前的规模约为3500亿美元。摩根士丹利表示:“需求增加和降低成本将使这个行业成为一个颠覆性的领域。”

尽管中国还未诞生马斯克或者贝佐斯这样的英雄人物，但是互联网企业大佬已经跃跃欲试。百度创始人李彦宏曾表示，他梦想看到中国也出现一位私人太空探索的领军人物，领导一家中国的SpaceX。“我希望政府能给私企更多支持，尤其是在民用航天领域。这一举措将会增强中国航天业的国际竞争力。”他说。

航天技术的发展让人们更加接近头顶的星空。上世纪50年代起，中国就设定目标将成为第三个拥有在轨卫星的国家。在那个年代，科学家们在水泥板上绘制图纸，依靠烛光设计出卫星和火箭的原型，诞生了钱学森和钱三强这样的了不起的科学家。

而随着火箭运力的不断增加，中国企业未来也完全有可能把更大的卫星或者望远镜送上太空，目前可用的卫星均受制于搭载火箭的负荷能力。此外，人们可以把体积更大、功能更齐全的机械人送上火星表面，甚至更远的木星、土星或者冥王星。

中国已经在计划于2036年前把“太空人”送上月球，并登陆火星。在未来20年的漫漫长路中，中国将掀起一股机器人、航空和人工智能等21世纪领先技术为代表的创新浪潮。