今天是个鲜为人知的古老节日，该吃这种节令美食 -

我国的传统节日大多是从民众日常生活中自然而然生长出来的，但中和节是个例外。它源于一个皇帝的倡议、一个大臣的设计。这个皇帝就是唐德宗，这个大臣就是李泌。

《新唐书·李泌传》记载，唐德宗以前，春天只有三个节日——正月九、正月晦（三十日）和上巳节（三月三），二月没有节日。

“废正月晦，以二月朔为中和节，因赐大臣戚里尺，谓之裁度。民间以青囊盛百谷瓜果种相问遗，号为献生子。里闾酿宜春酒，以祭勾芒神，祈丰年。百官进农书，以示务本。”

“四序嘉辰，历代增置，汉崇上巳，晋纪重阳，或说禳除，虽因旧俗，与众共乐，咸合当时。朕以春方发生，候及仲月，勾萌毕达，天地和同，俾其昭苏，宜助畅茂。自今宜以二月一日为中和节，以代正月晦日，备三令节数，内外官司休假一日。”（《旧唐书·德宗下》）

中和节有“百官进农书，司农献穜稑（音“同路”，指先种后熟的谷类和后种先熟的谷类。）之种”的做法。

比如贞元六年中和节，百僚进献了《兆人本业》三卷，司农进献了黍、粟各一斗。《兆人本业》是武则天时期颁行的一部官修农书，内容包括农俗农事及四时种莳之法等，供指导农民生产之用。

在农务方兴的二月，百官进农书、献种子，无疑具有劝农重本的象征意义，这很为具有农本思想的官员文人所称赞。柳宗元就在他的《进农书状》中进行了高度评价，将它视为“勤劳率下，超迈古先”之举。

贞元十九年甚至以“中和节百辟献农书赋”作为科举考试的题目，选拔人才，足见这一活动在德宗朝受到何等重视。

君臣宴乐是中和节里一项重要内容。实际上，设置中和节的最初动机就是增加节日宴乐的机会。当时不仅规定“内外官司休假一日”，而且赐钱给官员，让他们集会为乐。

唐德宗自己也经常在中和节宴会群臣，并作诗抒情言志。《全唐诗》收录唐德宗的诗共15首，其中4首与中和节有关。

裁度”，即“请皇帝赐大臣戚里尺”，也是中和节活动的重要内容。贞元八年，宏词科还曾以“中和节诏赐公卿尺”作为科举考试的试题，当年参与考试的陆复礼、李观、裴度都留下了佳作。

除了尺子，皇帝还会赐给大臣衣服。得到皇帝的赏赐，大臣通常会上表以示谢忱，吕颂就写有《谢赐春衣及牙尺表》，令狐楚也写有《谢敕书赐春衣并尺表》，它们都成为皇帝赐衣赐尺的证明。

李泌不仅设计了皇帝大臣在中和节的活动，而且也想到了普通百姓。当时人们就用青色口袋装上各种各样的粮食、瓜果种子，互相赠送。

太阳鸡糕可不是鸡肉糕，简称太阳糕，是中和节祭太阳所用之糕饼。

“二月初一日，市人以米麦团成小饼，五枚一层，上贯以寸余小鸡，谓之太阳糕。都人祭日者，买而供之，三五具不等。”

“京师于是日以江米为糕，上印金乌圆光，用以祀日，绕街偏巷，叫而卖之，曰太阳鸡糕。”

从中可以看出，此糕饼为圆形小饼，上面有小鸡，祭日供之，因此谓之太阳鸡糕。

那么，太阳鸡糕上为什么要有鸡的形象，这就要从太阳与鸡的关系说起了。鸡司晨，在古代被看作太阳的化身，从远古的三足乌，到《西游记》中，二十八星宿之一的昴日星官原形就是一只大公鸡。因此，祭祀太阳的糕点上自然就要有鸡了。

首都博物馆老北京三百六十行展览中就有卖太阳糕，并记载了一个传说，太阳糕原为小鸡糕，为“袁记斋”所做一种打上小鸡红戳的普通糕点。送糕进宫那天，恰逢二月初一太阳节。慈禧太后一瞧糕上的小鸡戳记，就乐了。小鸡打鸣，太阳东升，吉祥呀！遂将糕命名为太阳糕。自此，京城百姓在这一天，家家户户均要吃太阳糕，以求吉祥。

首都博物馆的画片中，太阳鸡糕是糕点上插上小鸡，大概是因为《燕京岁时记》说“上贯以寸余小鸡”，但余以为还是在糕点上印上小鸡更为合适。

2011年，中和节被国务院列入第三批国家级非物质文化遗产名录，据说稻香村等一些老字号糕点铺已有恢复制作太阳鸡糕，不妨一饱口福。