太空淘金热英科学家欲捕获小行星 蕴含贵金属价值极其惊人

leon0880

人类的下一次淘金热可能发生在环绕地球的小行星上。

这是一组英国科学家得出的结论，他们发明了一种技术，可以使穿越太空的岩石转向我们的星球，使它们更容易被开采。

专家认为,小行星富含多种贵金属，比如铂和金,若能转化为财富，相当于地球上每一个人都能得到750亿英镑(约1000亿美元)。

新的研究表明，这些小行星可以被放置在围绕地球的稳定轨道上，利用火箭将它们推入地球的引力范围。

科学家说，一旦安全进入轨道，小型无人飞船就可以在岩石中开采金属、矿物和水。

在此之前，本周有消息称美国地质调查局正在为未来的地外采矿任务绘制太空地图。

几十年来，美国政府机构一直在为北美的油田和金矿进行测绘。该机构表示，正大举投资研究地外资源的位置和范围。

在这项新的研究中，格拉斯哥大学的科学家建议使用一种被称为“空气制动”的方法来捕捉小行星。

这一策略包括利用行星的大气层作为拖曳物来减慢物体的速度。这种方法也帮助星际飞船在火星和金星的轨道上运行，减缓飞船返回地球的速度。

研究小组称，这项技术可以用来减慢由小型宇宙飞船推向地球的近地小行星的速度。这艘宇宙飞船可以在它的旅程中与小行星保持连接，以防任何突然的航向修正。

如果在足够安全的距离内完成，则只需要很少的燃料，因为只要轻轻推一下就足以改变岩石的轨迹。

为了避免在意外撞击的情况下发生灾难，选择用于空中制动的小行星需要测量直径在100英尺(30米)以下。

这些太空岩石小到足以在大气层中燃烧，以防捕获过程失败的结果发生。

该团队挑选了小行星2005 VL1作为一个特别好的潜在的空中制动任务目标。

他们说，这个物体的尺寸和速度是这项技术所需的理想尺寸和速度，它的组成意味着它在飞行制动过程中不会损失太多质量。

为什么科学家要开采小行星?

一些初创企业已经开始探索开采近地小行星以获取宝贵资源的想法。这些天体由碳、硅或金属构成，但矿业公司最感兴趣的是金属小行星。

这些稀有的矿石富含贵金属，包括价格昂贵的铂，在地球上可能价值千万亿。在金属小行星中也发现了大量的镍、铁和金。

据NASA估计，这些太空岩石中所含的资源的总价值为522 quintillion(百万的五次方)英镑。

一家公司可以发射一个小型太空探测器，在小行星经过地球附近时与它们相交，然后开采这些资源。

但有些专家警告说，这样做可能会破坏商品价格的稳定，导致世界经济崩溃。

由Minghu Tan领导的科学家们在论文中写道:“从原则上讲，空气制动可以让候选小行星以极低的能量需求在地球周围被捕获。”

此前有消息称，美国地质调查局(USGS)的专家已经开始对太空资源进行大规模测绘。

这包括了解地外矿物、金属和水的位置和范围。

据Space.com网站周二报道，美国地质调查局的科学家6月在科罗拉多州戈尔登市的科罗拉多矿业学院会面，参加太空资源圆桌会议。

小行星是由碰撞或早期太阳系遗留下来的一大块岩石。大部分位于火星和木星之间的主带。

彗星是覆盖着冰、甲烷和其他化合物的岩石。它们的轨道使它们离太阳系更远。

流星是天文学家称为大气中碎片燃烧时的闪光。这些碎片本身被称为流星体。它们大多很小，在大气层中就会燃烧蒸发。

如果这颗流星中的任何一颗到达地球，它就被称为陨石。流星、流星和陨石通常来自小行星和彗星。

例如，如果地球穿过彗星的尾部，许多碎片在大气中燃烧，会形成流星雨。

科罗拉多矿业学院(Colorado School of Mines)空间资源中心(Center for Space Resources at The Colorado School of Mines)主任安吉尔?阿布布德-马德里(Angel abbd - madrid)表示，与美国地质调查局(USGS)合作，评估月球、火星和小行星上矿物、能源和水的位置和价值，将使太空资源界受益匪浅。

他还说，美国地质勘探局提供了宝贵的专业知识，可以为更精确的着陆地点和资源选择提供可靠而急需的地质图。