欧洲探测器发现火星古老河流系统，找到火星生命或已为时不远

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火星上存在液态水，在去年时就已经被证实有极大可能，意大利科学家通过一架火星探测器雷达扫描火星南极地层，发现在一公里深处有一片地下湖泊，里面很可能存在液态水。

2019年2月末，英国《独立报》报道称欧洲空间局（ESA）“火星快车”探测器拍摄到火星表面存在一个支流众多的古老河谷系统，说明火星以前很可能有河流存在，这也进一步支持了火星这颗红色星球“过去比现在更温暖湿润”这一观点。

火星快车拍摄的图像显示，火星上的这个河谷很像我们地球上已经干涸的河谷那样，推测以前曾经有相当多的水从这里流过。不过目前无法分辨它究竟来自地下水、降水、融化的冰川，还是其他未知来源。

总体来说已经有太多的证据表明火星上确实存在水，而且火星的南北两极地区白色的冰盖非常显眼，那也是火星上存在水冰的证据。

不过，单单是存在水冰，并不能证明火星的表面就存在生命，太阳系中的许多星球表面都存在水冰，如木卫二，木卫四，海卫一，冥王星等，对于这个星球来说，火星其实是非常干旱的星球，它的表面看上去和我们地球上的沙漠戈壁滩非常相像，只是地球上的沙漠戈壁滩也存在植物和动物，但是火星的表面却至今未发现一种生物。

不过这次在火星上发现河流的痕迹意义非凡，这说明了以前火星上很可能是有河流存在的，河流的存在说明火星上曾经有过适宜的温度，昼夜温差也不会很大，虽然现在的火星是一个寒冷干燥的世界，但以前的火星很可能是个温暖湿润的世界，它很可能曾有一个比现在更加浓厚的大气层，这使得火星表面的液态水不被蒸发掉。

科学家们一般认为能保护行星大气层的是行星的磁场，所以河流的发现或也说明火星以前是有磁场的。这样的话，火星磁场、较为浓厚的大气层和地表流动水流等实际上就给火星营造出了一个可供生命生存的生态环境，因此或者说明火星上以前是有生命存在的。

大多数天文学家也都认为火星上远古时期很可能存在一个，类似如今地球这样的生态环境系统，后来由于某种原因，火星上的磁场消失了，导致地面海水被蒸发，火星气候变得越来越干旱，大气层也在太阳风吹拂下变得越来越稀薄，火星上面的生态环境也渐渐消失，成了一个沙漠似的星球，表面已经看不出任何生命存在的痕迹。

但是火星的表面虽然已经没有生命体存在，其地面之下却有可能有一些生命力较强的厌氧生物存在，不过这需要到火星上进一步考证。

据说明年欧空局将与俄罗斯联邦航天局合作推出“火星太空生物”任务，其主要目标是解开“火星上是否曾经存在生命”这一谜团。任务包括一辆“罗塞林德·富兰克林”漫游车以及此前已发射的“痕量气体轨道器”，其中漫游车将钻到火星地表下以寻找生命迹象。而痕量气体轨道器将继续比以往更详细地分析火星大气层，特别关注可能与生物或地质活动相关的氧气等气体。

另外还有美国航空航天局（NASA）准备发射的下一代火星探测器，它将从火星地表下数米处挖掘土壤带回地球检测，或有很大的可能性会从里面检测出类似地球上的厌氧微生物的生物体。