冥王星：冰下海尚存？

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多年前看过一篇科幻小说《冰下海》（其实还有个姊妹篇《冰上海》），讲一个寒冷星球的海洋如何孕育出被俗称为水母的高级智慧生命。其时只觉得”冰下海“是个科幻设定而已，未料现如今，原来遍地都是冰下海。

连太阳系苦寒边陲冥王星，也竟名列其中。

话说去年新视野号飞临冥王星，发回大量冥王星地表的高清写真。让人们倍感震惊的，是原以为已经沉寂多年的冥王星，竟然仍有活跃的地质构造活动。

（冥王星上的年轻山脉）

其实如果不注意保养，冥王星的脸面应该早就被陨石打成了筛子才对。我们看到广袤的斯普特尼克平原、挺拔的冰山，一定是有什么不得了的事情正在发生，才让冥王星如此“生机勃勃”（地质学意义上的）。

布朗大学的行星科学家Noah P. Hammond等人分析了冥王星的地貌，认为其地表的构造活动是扩张性的而非收缩性的——前者可以由存活至今的海洋持续缓慢的部分冻结来解释，而后者则可能出现在整个海洋完全冻结，在几百公里厚的冰壳挤压下，冰相变为冰II，造成全球性收缩时。

冥王星地表，斯普特尼克平原边缘）

当然，冥王星离太阳那么远，冰下海洋即使存在，也不是靠晒太阳活下来的。主要成分是硅的冥王星金属核的持续散热，为冰下海洋提供了保持液态的热源。所以散热快慢就成了冰下海洋能否存活的关键——如果凉的太快，就把冥王星本就不多的热量过早挥霍一空，就只能眼巴巴看着水变成冰，冰变成冰II，整个地表冻的抽抽巴巴。

论文截图：左图是硅核散热较慢、冰下海洋仍然存在，但持续萎缩的情形；右图是硅核散热较快，冰下海洋已经全部冻结，冰II大量产生的情形。横轴是时间，单位为百万年。）

不过他们也表示，冰得够厚（达到260公里以上）才能形成冰II、造成地表收缩；如果冰太薄，也可以里面水全都冻住了但外面还是没有看到全球收缩的地貌特征。只是他们认为冥王星的冰起码300公里厚，如果没有冰II，一定是冰下海没冻结实而已。

老生常谈，随着冥王星可能有冰下海这个发现的得出，太阳系里不缺（液态）水这事更加确凿了。当然除了地球是大喇喇的地表海洋、火星偶尔湿一湿，其他的都只能以冰下海的形式存在了。

不难想见有些念旧的天文学家听说冥王星可能有海洋，一脸不服气的说“墙裂要求恢复冥王星作为行星的合法席次——人家有大气、有复杂的地貌、有复杂的内部结构，看起来就是一颗正经的行星啊”。然而另一派马上起来打脸：轨道没清空，有啥也没用。